在低于-700C 的超低溫條件下,有機(jī)體細(xì)胞內(nèi)部的生化反應(yīng)極其緩慢,甚至終止這就是細(xì)胞凍存。水在低于零度的條件下會結(jié)冰。如果將細(xì)胞懸浮在純水中,隨著溫度的降低, 細(xì)胞內(nèi)外的水分都會結(jié)冰,所形成的冰晶會造成細(xì)胞膜和細(xì)胞器的破壞而引起細(xì)胞死亡。
這種因細(xì)胞內(nèi)部結(jié)冰而導(dǎo)致的細(xì)胞損傷稱為細(xì)胞內(nèi)冰晶的損傷。如果將細(xì)胞懸浮在溶液中,隨著溫度的降低,細(xì)胞外部的水分會首先結(jié)冰,從而使得未結(jié)冰的溶液中電解質(zhì)濃度升高。
如果細(xì)胞長時間暴露在如此高溶質(zhì)的溶液中,細(xì)胞膜上的脂質(zhì)分子就會受損,細(xì)胞就會泄漏。當(dāng)溫度恢復(fù)時,大量的水會進(jìn)入細(xì)胞,導(dǎo)致細(xì)胞死亡。這種由保存溶液中溶質(zhì)濃度升高引起的細(xì)胞損傷稱為溶質(zhì)損傷或溶液損傷。
當(dāng)溫度進(jìn)一步下降時,細(xì)胞內(nèi)外結(jié)冰,造成冰晶損傷。但如果在溶液中加入冷凍保護(hù)劑,可以保護(hù)細(xì)胞免受溶質(zhì)損傷和冰晶損傷。因為冷凍保護(hù)劑很容易與溶液中的水分子結(jié)合,從而降低冰點,減少冰晶的形成,并通過其摩爾濃度降低未結(jié)冰溶液中電解質(zhì)的濃度,使細(xì)胞免受溶質(zhì)損傷,細(xì)胞可以在超低溫下保存。
復(fù)蘇時,一般以快速加熱,1-2分鐘內(nèi)恢復(fù)常溫,細(xì)胞內(nèi)外不會形成大冰晶,也不會長時間暴露在高濃度電解質(zhì)溶液中,無冰晶損傷和溶質(zhì)損傷,冷凍細(xì)胞恢復(fù)后仍保持正常結(jié)構(gòu)和功能。
冷凍保護(hù)劑對細(xì)胞的冷凍保護(hù)效果也與冷凍速率、冷凍溫度和復(fù)溫速率有關(guān)。不同的冷凍保護(hù)劑有不同的冷凍保護(hù)效果。